WASHINGTON - El rescate federal de las gigantescas empresas hipotecarias Fannie Mae y Freddie Mac podría costar a los contribuyentes hasta $25 mil millones, dijo el martes el director de la Oficina Presupuestaria del Congreso, Peter Orszag.

El Congreso decidirá

Pero Orszag pronosticó en una carta a los legisladores que hay una buena probabilidad de que el gobierno no tenga que intervenir prestándoles dinero ni comprando acciones.

Se anticipa que el Congreso votará esta semana sobre una medida que daría al Departamento del Tesoro autoridad para prestar auxilio a las dos empresas.

El secretario del Tesoro Henry Paulson dice que se propone como un plan de emergencia para ayudar a tranquilizar a los inversionistas y estabilizar los mercados financieros.

Paulson dijo el martes en un discurso en Nueva York que el Congreso necesita aprobar rápidamente un paquete de apoyo a Fannie y Freddie -que garantice o adquiera casi la mitad de las hipotecas en la nación- para garantizar que mantengan su papel crucial en la financiación de la vivienda.

Funcionarios del Tesoro confirmaron que expertos bancarios de la Reserva Federal (banco central) y la Oficina del Contralor están inspeccionando los libros de las dos empresas. Paulson opinó en una entrevista publicada el martes en el New York Times que los resultados de los exámenes darán una señal de confianza a los mercados.