Las ilustraciones pre-industriales tales como pinturas o tapices a menudo nos muestran
las personalidades o epónimos en sus oficinas privadas, manejando expedientes guardados  en libros o escribiendo en pergaminos.

Todas las clases de escrituras parecían estar  entrelazadas en estas formas tempranas de oficinas. Antes de la invención la prensa y  su distribución existió una delgada línea entre una oficina privada y una biblioteca  puesto que los libros eran leídos o escritos en el mismo escritorio o mesa, junto con  las cuentas generales contables y las cartas personales.